想像一下，在家里或办公室打印出一部完整的、功能齐全的智能手机。3D打印(3DP)，又名增材制造(AM)，可以将未来的工厂重新定义成一种可以放在桌面上的设备。

        现在距离这个目标还有很长的路要走，但是3D打印已经应用在制造电子产品，如连接器、印刷电路板、射频放大器、太阳能元件、嵌入式电子产品和外壳。线上制造平台Hubs编制的一份报告显示，打印技术和材料的进步帮助3D打印实现了其工业潜力。

        市值1.01亿美元的3D印表机制造商Markforged发言人Sam Manning表示：“作为一个产业，3D打印肯定正处于一个转折点，很多人都愿意打印最终用途的部件。这与五年前相比有很大的不同。”在整个制造业，3D打印解决了许多产业特有的问题。制造商不再需要依赖海外合作伙伴进行原型设计和生产。设计可以安全地直接下载到印表机，从而降低IP盗窃的风险，元件可以在消耗时依照所需的确切数量进行建构。这使企业摆脱了最低订单要求和装运/交付提前期的影响。用供应链术语来说，3D打印是“及时生产的助推剂”。

        几年前，全球市值297.2亿美元的EMS供应商Flex就将3D打印确定为其工业4.0战略的支柱。该公司设计团队和制造团队经常对如何建构产品有不同的看法，3D制造透过提供即时原型和模型缩小了这一差距。随着产品的开发，3D技术会为过程中的每一步创建一个数字储存库。设计变化可以快速合并，并建立一个新的3D模型。

        制造商还认识到3D打印的成本和永续性优势。从原材料到纸板箱的浪费基本上被消除了，库存不再需要在仓库中储存和维护，运输和配送成本是最低的。根据Hubs的报告，流程自动化正在透过切片机最佳化、智能零件定位、批量布局和后处理来提高打印速度、品质和一致性。